Genetic and cultural change in human social behaviour : A multifaceted exploration

Menselijk sociaal gedrag verandert door de generaties heen. Deze veranderingen zijn ofwel genetisch ofwel cultureel van aard. Beide kunnen bestudeerd worden als evolutionaire processen, waarbij innovaties zich verspreiden doordat ze tussen individuen worden overgedragen. Dit proefschrift is een exploratie, waarin op verschillende manieren de genetische en culturele evolutie van sociaal gedrag wordt bestudeerd. De hoofdstukken hebben allemaal een evolutionair biologisch perspectief, maar komen contact met verscheidene andere vakgebieden, zoals de psychologie, economie, en antropologie. De eerste drie kernhoofdstukken zijn theoretisch van aard. Deze omvatten een overzichtsartikel van evolutionaire modellen die laten zien hoe evolutie kan leiden tot individuele verschillen, een studie waarin een evolutionair model een mogelijke verklaring geeft voor het conflict tussen ouders en hun nageslacht over partnerkeuze, en een studie waarin een evolutionair model laat zien dat de onderliggende mechanismen van gedrag de uitkomst van sociale evolutie sterk kunnen beinvloeden. De laatste drie kernhoofdstukken presenteren gedragsexperimenten, waarin deelnemers sociale interacties met elkaar aangaan. Twee hiervan laten zien dat mensen verschillen in de soort sociale informatie waarop ze zich richten, en dat dit consequenties heeft voor de uitkomst van sociale interacties waarin mensen moeten kiezen tussen hun eigenbelang en het groepsbelang. De laatste studie laat zien dat individuen op verschillende manieren reageren op variatie in de bereidwilligheid van groepsgenoten om zich in te zetten voor het algemeen belang. Een evolutionair perspectief is onmisbaar om menselijk sociaal gedrag te begrijpen, maar we moeten uitkijken dat we daarbij de directe causatie van gedrag – de psychologie – niet uit het oog verliezen.