Analyse du cycle de vie : évaluation des impacts

L'analyse du cycle de vie (ACV) est un outil comparatif d'evaluation environnementale de tout systeme. Dans sa conception actuelle, la realisation d'une ACV se deroule en 4 etapes : - definition des objectifs;- inventaire ; - evaluation des impacts potentiels; - interpretation ou synthese des etapes precedentes. Les deux premieres etapes sont developpees dans les articles Realisation de l'inventaire et Probleme d'affectation. La troisieme etape fait l'objet du present article. Il est recommande au lecteur de prendre connaissance des deux premieres etapes avant de lire ce qui suit. Notre objectif dans cet article est de presenter, sur la base des connaissances scientifiques actuelles, les methodes d'evaluation des impacts dans le contexte des ACV. Notons que ces methodes pourraient etre reprises dans d'autres methodes d'evaluation environnementale comme les etudes d'impacts. Les methodes d'evaluation des impacts potentiels dans les ACV se realisent generalement en trois phases : - la classification des impacts : cette phase consiste d'abord a choisir une liste pertinente de categories d'impact a prendre en compte, puis pour chaque categorie, l'ensemble des flux de l'inventaire est identifie qualitativement ; - la caracterisation des impacts : elle consiste a : definir l'indicateur d'impact qui permettra de quantifier la contribution specifique de chaque flux appartenant a la classe consideree, calculer, pour chaque classe, la contribution de chaque flux, agreger, au sein de chaque classe, les contributions calculees pour les differents flux; - l'evaluation globale des impacts: l'objectif de l'ACV est de comparer les impacts potentiels de systemes. Cette comparaison porte: soit sur le cycle de vie de differents systemes rendant le meme service; l'objectif est alors d'identifier quel est le (ou les) systeme(s) les plus respectueux de l'environnement sur l'ensemble des classes d'impact etudiees, soit sur les differentes etapes du cycle de vie d'un systeme donne: l'objectif est ici de connaitre les points faibles et les points forts d'un systeme sur l'ensemble de son cycle de vie et au regard des classes d'impact etudiees. Quel que soit l'objectif, cette derniere phase revient a agreger l'ensemble des informations obtenues a la precedente phase de caracterisation pour aboutir a une appreciation environnementale globale des systemes, utile a l'aide a la decision. En terme de disciplines scientifiques, les deux premieres phases font appel a la toxicologie, l'ecotoxicologie et l'ecologie et la troisieme phase aux methodes mathematiques d'analyse multicritere. Le present article presente pour ces trois phases: - leurs regles d'elaboration; - les criteres de choix entre les differentes methodes; - une presentation des principales methodes proposees sur lesquelles repose un consensus minimum de la Communaute scientifique.