Spécificités diagnostiques du syndrome catatonique dans le cadre des troubles du spectre autistique : à propos d’un cas

Introduction Frequemment associes [1] , le syndrome catatonique et les troubles du spectre autistique presentent une part symptomatologique commune pouvant conduire a une confusion diagnostique. De plus, aucune echelle diagnostique specifique de ces deux entites n’est actuellement decrite dans la litterature medicale. Observation Nous rapportons le cas d’un patient de 19 ans atteint d’un trouble du spectre autistique qui presenta plusieurs episodes de rupture avec son etat habituel se deroulant sur plusieurs dizaines de minutes. Ces episodes se manifestaient par un moins bon contact avec autrui, une opposition, une anxiete, une rigidite motrice, des sueurs, une deambulation et des mouvements stereotypes inhabituels. Un retour a l’etat anterieur etait systematiquement constate entre les crises. Le bilan paraclinique realise etait normal et eliminait notamment une encephalopathie et une epilepsie. Les recherches sur les effets secondaires connus du traitement suivi (risperidone, escitalopram et triptoreline) ne retrouvaient pas de lien avec la symptomatologie presentee. Ces observations nous permirent de poser le diagnostic d’episodes catatoniques agites et d’instaurer un traitement par lorazepam a raison d’1,25 mg le soir, apres quoi aucun episode ulterieur de ce type ne fut rapporte. Discussion Chez ce patient, les symptomes autistiques deja presents pouvaient nous amener a remettre en cause le diagnostic de catatonie. Cependant, la symptomatologie catatonique de survenue recente et en rupture avec l’etat habituel contrastait clairement avec les symptomes autistiques installes depuis l’enfance. Conclusion L’intrication semiologique du syndrome catatonique et des troubles du spectre autistique nous amene a preconiser l’utilisation au moindre doute d’une echelle diagnostique generale de catatonie telle que celle de Bush [2] en la confrontant a la fois a la notion de rupture avec l’etat habituel et aux criteres specifiques de l’etude de Wing et Shah [3] . Dans une logique de simplification, une echelle diagnostique unique regroupant les deux entites pourrait etre proposee.