Las cuatro grandes empresas comercializadoras y los precios internacionales de los alimentos

Resumen Una gran parte de los mercados agroalimentarios son de ambito local o regional; pero, en situaciones de escasez, el mercado internacional es el que mueve el precio en el margen e impacta de manera directa en los mercados nacionales. Cuatro grandes comercializadoras de granos alimenticios: Archer Daniels Midland (ADM), Bunge, Cargill y Louis Dreyfus, (llamadas las ABCD), controlan la mayor parte del comercio internacional de cereales y granos, y tienen gran influencia sobre la determinacion de los precios internacionales de los alimentos. Con mas de un siglo de antiguedad, constituyen un grupo de empresas sumamente peculiar. De actitud discreta, han cambiado muy poco en su larga existencia. Se ubican entre las mas grandes companias a nivel mundial, pero son empresas tradicionalmente familiares. Ademas de las actividades de comercio, transporte y almacenamiento de granos, participan de manera importante en el financiamiento de la produccion, a traves de la entrega de paquetes tecnologicos e insumos (semillas, fertilizantes y agroquimicos); sus empresas subsidiarias en numerosos paises consumen gran parte de las materias primas que comercializan, de manera que sus precios son mas bien precios de transferencia; almacenan en instalaciones propias; transportan en sus propios ferrocarriles y barcos; son productores ganaderos y avicolas; tienen gran importancia en la produccion de alimentos para animales y en los mercados de biocombustibles; son propietarias o arrendatarias de tierras; y son entidades financieras que participan activamente en los mercados de derivados.