Drug Shortages in Canada and Selected European Countries: A Cross-Sectional, Institution-Level Comparison

ABSTRACT Background: Drug shortages represent a complex global problem affect-ing patients and health care professionals on a daily basis. Objectives: To identify, describe, and compare drug shortages in health care facilities in Canada and 4 European countries in early 2018. Methods: A descriptive cross-sectional study was conducted in 1 hospital in each of 5 countries: Canada, France, Belgium, Spain, and Switzerland. Over a 4-week period, shortage data were collected daily by each hospital using a standardized grid and a standard process. Results: From January 8 to February 2, 2018, there were a total of 84 shortages (median duration 32 days) in the Canadian hospital, 62 shortages (median duration 9 days) in the French hospital, 46 shortages (median duration 37 days) in the Belgian hospital, 28 shortages (median duration 25 days) in the Spanish hospital, and 98 shortages (median duration 68 days) in the Swiss hospital. The number of manufacturers implicated in the shortages was 28 for the Canadian hospital, 30 for the French hospital, 19 for the Belgian hospital, 16 for the Spanish hospital, and 42 for the Swiss hospital. Most of the shortages involved parenteral drugs, with both innovative and generic manufacturers being affected. Most therapeutic classes were affected by shortages to some extent, with the top 3 classes being anti-infective agents (accounting for 21.1% of shortages overall), central nervous system drugs (11.3%), and cardio-vascular drugs (8.2%). Conclusions: Drug shortages occurred almost daily in all of the study hospitals. Across the 5 hospitals, the frequency of shortages varied by a factor of 3, which may imply similar variability at the national level. All stakeholders should work more diligently to prevent and manage drug shortages. RESUME Contexte : Les penuries de medicaments representent un probleme mondial complexe qui touche quotidiennement les patients et les professionnels de la sante. Objectifs : Recenser, decrire et comparer les penuries de medicaments ayant eu lieu au debut de 2018 dans des etablissements de soins de sante du Canada et de quatre pays d’Europe. Methodes : Une etude descriptive et transversale a ete menee dans un hopital de chacun des cinq pays suivants : le Canada, la France, la Belgique, l’Espagne et la Suisse. Sur une periode de quatre semaines, chaque hopital a recueilli quotidiennement les donnees sur les penuries a l’aide d’une grille et d’un processus normalises. Resultats : Pour la periode allant du 8 janvier au 2 fevrier 2018, on a recense 84 penuries (duree mediane de 32 jours) dans l’hopital canadien, 62 penuries (duree mediane de 9 jours) dans l’hopital francais, 46 penuries (duree mediane de 37 jours) dans l’hopital belge, 28 penuries (duree mediane de 25 jours) dans l’hopital espagnol et 98 penuries (duree mediane de 68 jours) dans l’hopital suisse. Vingt-huit (28) fabricants etaient impliques dans les cas de penuries dans l’hopital canadien, 30 dans l’hopital francais, 19 dans l’hopital belge, 16 dans l’hopital espagnol et 42 dans l’hopital suisse. La plupart des penuries touchaient les medicaments parenteraux et mettaient en cause tant les fabricants de medicaments novateurs que ceux de medicaments generiques. Les penuries ont affecte d’une maniere ou d’une autre la plupart des classes de medicaments , mais les trois classes les plus touchees etaient les agents anti-infectieux (21,1 %) les medicaments agissant sur le systeme nerveux central (11,3 %) et les agents cardiovasculaires (8,2 %). Conclusions : Des penuries survenaient presque quotidiennement dans chaque hopital de l’etude. Dans l’ensemble des hopitaux, la frequence des penuries variait selon un facteur de trois, ce qui pourrait se traduire par une variabilite semblable a l’echelle nationale. Toutes les parties prenantes doivent travailler avec plus d’ardeur a la prevention et a la gestion des penuries de medicaments.