Les sirènes sont-elles pertinentes pour alerter la population en cas de crues rapides en France ?

Depuis 1954, sous couvert d’une defense passive post-Seconde Guerre Mondiale, et pour pallier les defaillances d’utilisation des tocsins des eglises pendant les inondations de 1930, l’Etat a deploye en France le RNA (Reseau National d’Alerte), compose essentiellement de sirenes. Le signal associe etait destine a interrompre toutes les activites sociales, et il etait cense induire un comportement « approprie » de la part des autorites et des habitants concernes pour face a un danger, quelle qu’en soit la nature. Mais au fil des annees, le RNA est devenu desuet et vieillissant et dans la majorite des cas, l’hesitation et les incertitudes sur les evolutions attendues des aleas en cours conduisent plus les autorites a une inaction plus qu’a une reelle reactivite. Pour autant, les sirenes restent l’outil prioritaire en France, et le nouveau systeme SAIP (Systeme d’Alerte et d’Information de la Population), dont l’operationnalite est attendue pour 2022, conforte la priorite actee par les gouvernements a un tel vecteur. Cet article a alors pour but d’evaluer la pertinence de ce choix, eminemment politique, notamment pour l’alerte a la population en cas de crues rapides. Apres avoir rappele le contexte institutionnel, les avantages et limites de l’alerte par sirenes, nous avons mesure la pertinence du reseau actuel dans le Vaucluse, en montrant notamment l’inadequation de la localisation des sirenes par rapport aux zones a risque, et plusieurs axes d’amelioration des systemes d’alerte sont proposes, en mesurant notamment les benefices a attendre d’une relocation des sirenes.