SOUTH CADBURY: THE LAST OF THE BRONZE SHIELDS?

Les precedentes publications du bouclier en bronze de type Yetholm mis au jour en 1997 a Milsom's Corner dans le South Cadbury (Somerset) n'ont pas pris en compte l'importance de la composition du metal et du contexte stratigraphique pour la question de l'origine et de la distribution des boucliers en bronze. Des analyses inedites de composition metallographique de plusieurs boucliers britanniques sont presentees en rapport avec la problematique liee a l'utilite de ces boucliers. Les compositions metalliques confirment que les boucliers en bronze sont avant tout l'apanage de la phase British Penard (ca. 1300-1125 av. J-C.), des datations par le radiocarbone ― certaines inedites ― en provenance de pieces en bronze (en l'occurence de leurs elements organiques) montrent que ces boucliers en bronze sont les plus anciens d'Europe. Paradoxalement, le bouclier de South Cadbury bien que de manufacture Penard a ete probablement »tue« et depose plus tardivement, a une epoque a laquelle ce genre d'armures de parade etait en desuetude. Ceci pourrait expliquer le contexte singulier dans lequel il a ete mis au jour dans un terrain sec.