Opale: Status und Perspektiven

Die Schonheit von Opalen beruht auf einer dichten, hochgeordneten Packung von SiO2-Kugeln mit einem Durchmesser von einigen hundert Nanometern. Solche geordneten Nanostrukturen sind typische Beispiele fur so genannte photonische Kristalle, die sowohl durch die bekannten Mikrostrukturierungsmethoden als auch durch Selbstorganisation hergestellt werden konnen. Opale stehen fur den Selbstorganisationszugang zu diesen strukturierten Medien, die zu neuen Materialien in der Photonik, Photokatalyse und anderen Gebieten fuhren konnen. Die Selbstorganisation hat viele Arten von Defekten zur Folge, die zu den uberraschenden und sehr individuellen Erscheinungsformen naturlicher Opale fuhren, aber auch Schwierigkeiten bei der technischen Anwendung von Opalsystemen verursachen.