Les randonnées d’Henri Lhote. Ethnologie, exploration et tourisme saharien (années 1920-1950)

Le cas d’Henri Lhote, a la fois ethnologue, archeologue, naturaliste et explorateur, est exemplaire du paradoxe souleve par le double enjeu de legitimation scientifique et de popularisation de l’ethnologie entre les annees 1930 et 1950. La mobilisation des images liees a l’exploration dans ses diverses publications et son implication dans le developpement touristique du Sahara contribue a brouiller les distinctions qui se mettent en place, a l’epoque, entre les figures de l’ethnologue, de l’explorateur, de l’aventurier et du touriste. Son interet pour les exploits automobiles et sportifs, pour le kayak, pour le camping ou encore pour la chasse fournit differents points de rencontre entre l’ethnologie, alors en cours de professionnalisation, et les mouvements de plein air, tel le scoutisme, qui connaissent un grand succes dans l’entre-deux-guerres. Le Sahara se trouve ainsi investi d’interets diversifies et parfois contradictoires.