Interpréter l'absence, la présence voire l'omniprésence du fer et des vestiges liés à sa transformation : dans quelle mesure le fer est-il un matériau recyclable ? Le cas du Hallstatt D3 et de La Tène A1 dans la moitié nord de la France

Dans ce congres de prehistoire et de protohistoire intitule « Hiatus, lacune et absences : identifier et interpreter les vides archeologiques », la question du recyclage en general peut apparaitre centrale. En est-il de meme pour le recyclage du fer en particulier ? Afin de remettre ces pratiques de recyclage du fer a la place qu'elles representent reellement, il est ainsi important d'apporter tous les arguments necessaires a l'interpretation de l'absence, de la presence voire de l'omnipresence des traces de fer et des vestiges de sa transformation dans un contexte chrono-culturel donne. Pour ce faire, il est necessaire de definir les systemes de production (c'est a dire l'ensemble des parametres d'une chaine de production, que ce soit pour la reduction du minerai de fer ou la forge d'elaboration et de recyclage) et les traces qu'ils engendrent, les limites techniques imposees par la matiere et celles dictees par les savoir-faire. Cela necessite egalement de caracteriser la consommation des objets en fer ; de s'interroger sur les besoins, sur leur utilisation et donc sur la possible usure des objets et des outils et sur leurs conditions de conservation. Il faut egalement definir les pratiques culturelles qui menent a la gestion et a un possible recyclage des dechets metalliques (objets uses et fragmentes et chutes d'elaboration) et scoriaces (scories de reduction et scories de forge). En particulier, il faut prendre en compte la structuration des ateliers et des habitats, leur type d'implantation, leur densite, leur niveau de richesse mais aussi les pratiques particulieres de depots funeraires ou non funeraires. Enfin il est necessaire de s'interroger sur les conditions d'echanges des materiaux ferreux en prenant en compte tant les sites de reduction, les sites de forge, que les objets retrouves en habitat et ceux decouverts en contextes particuliers. Dans cette presentation, nous illustrerons cette approche de l'interpretation des vides archeologiques et du recyclage en prenant en compte des exemples issus du premier et du second âges du Fer. Cette approche diachronique a l'interet, par contraste, de fournir le recul necessaire pour faire plus facilement ressortir les specificites de chacune de ces periodes. Enfin, nous appliquerons cette approche au Hallstatt D3 et a La Tene A1 et nous tenterons d'apporter une interpretation quant a la presence ou a l'absence d'artefacts en fer et des vestiges associes a la transformation de ce materiau dans les ateliers et les habitats de la moitie nord de la France.