Publics, problèmes publics, arènes publiques…

Le concept d’arene publique a ete developpe a partir de la fin des annees 90, a la faveur d’une enquete sur les racines de la sociologie des publics et des problemes publics a Chicago au debut du xx e siecle. Cette enquete a conduit a exhumer une conception pragmatiste de la publicite. La reprise de l’heritage de John Dewey, George H. Mead et Robert E. Park a permis d’imaginer une alternative aux approches discursives, deliberatives ou dialogiques de la sphere publique, inspirees par Hannah Arendt ou Jurgen Habermas. Elle a aussi conduit a lire autrement les travaux de Joseph Gusfield sur la dramaturgie et la rhetorique des problemes publics. En recourant a un concept d’arene publique, l’auteur invite a decrire les formes de la discussion publique dans ses multiples modalites et milieux, a reancrer la formation des problemes publics dans l’experience de situations problematiques, a reconnecter cette experience avec des dynamiques d’enquete et d’experimentation par des publics et a ne pas surestimer le pouvoir des mots en oubliant l’ecologie des problemes publics.