Construire l’identité sur l’oubli : conversion médiévale et sauvetage contemporain des enfants juifs

Forme d’elimination par inclusion, la conversion forcee releve des manipulations de la memoire. Si le droit canonique interdisait de convertir les juifs contre leur volonte, les enfants encore depourvus de libre arbitre constituaient un cas limite. La separation d’avec leurs parents et leur education chretienne permettaient d’assurer le succes d’une conversion compromise, chez les adultes, par les resistances de la volonte et de la memoire. Aussi les discussions theologiques des XIIIe et XIVe siecles se focalisent-elles sur la liceite du rapt. L’articulation entre separation et salut a perdure. Elle caracterise le sauvetage des enfants juifs pendant la Seconde Guerre Mondiale. De cette situation contemporaine sont issus des recits qui associent l’oubli a la persistance des traces et dementent le succes escompte d’une construction de l’identite sur l’oubli.