« Une femme peut bien s’armer de hardiesse ». La tragédie française et le féminin entre 1537 et 1583

Ce travail a pour vocation d’interroger, dans un corpus de pieces francaises compris entre 1537 et 1583, la specificite de la presence feminine en tragedie et son role dans l’elaboration de l’esthetique tragique, supposee entre autres a partir du constat de la preference des premiers dramaturges pour les heroines. Nous examinons la place du feminin et ses enjeux a trois niveaux differents. Tout d’abord, nous etudions les textes theoriques et paratextes qui definissent la tragedie. Dans ce cadre, nous ne trouvons aucune association explicite du tragique et du feminin, neanmoins le feminin y est defini de maniere problematique, entre necessite de la norme (la convenance) et constat de la transgression (Electra qui emerveille par sa virilite). Ensuite, dans les textes eux-memes, nous observons une profusion de discours des personnages portant sur la question du feminin. Bien souvent, les lieux communs sont convoques pour mieux marquer le decalage de l’heroine avec les femmes du commun ; parfois, le cas de l’heroine est meme utilise pour contester le lieu commun. Des lors, nous etudions enfin l’action des femmes sur la scene tragique en la comparant a celle des hommes : l’etude de la specificite des roles feminins dans l’intrigue, du type de jeu et de spectacle qu’elles mettent en place, celle de leur effet moral et ideologique sur le spectateur enfin, nous permettent de redefinir l’heroisme feminin dans le corpus. Etant donne que la tragedie se construit, d’apres nous, sur la recherche de l’action extraordinaire, les heroines, plus admirables justement parce qu’elles appartiennent au sexe faible, paraitraient d’abord plus favorables a la renaissance de la tragedie a l’antique de langue francaise et lui confereraient ainsi ses premiers traits.