À propos des vestiges humains du Magdalénien du Sud-Ouest de la France: l'enfant inédit de l'abri Lafaye (Tarn et Garonne, France)

Les sepultures en contexte magdalenien sont tres rares et seulement cinq sepultures datees du Magdalenien moyen sont connues ; parmi elles, la sepulture de l’abri Lafaye (Bruniquel, Tarn-et-Garonne) est la seule actuellement qui concerne un sujet immature. C’est aussi la seule sepulture double car l’enfant est associe a un individu adulte feminin. C’est donc l’unique enfant retrouve en contexte sepulcral pour cette culture. L’Abri Lafaye fut decouvert et fouille dans les annees 1860 par Victor Brun (Conservateur du Museum).Du fait de l’attribution tardive de la sepulture au Magdalenien, l’essentiel des recherches a porte sur l’individu adulte et l’enfant a ete laisse de cote. Perdu et oublie, il ne fut redecouvert que dans les annees 1990 par l’une d’entre nous (D. Henry-Gambier) et Edmee Ladier dans le grenier du Museum d’histoire naturelle de Montauban. Un inventaire ainsi qu’une description des vestiges de l’enfant, completes par une estimation de l’âge au deces et de l’etat sanitaire permettent de realiser des comparaisons metriques et morphologiques avec un echantillon restreint d’individus immatures du Paleolithique superieur et d’enfants plus recents, issus d’une collection medievale (Cognac-Saint-Martin).Les resultats permettent sans surprise de confirmer une attribution a l’homme anatomiquement moderne (Homo sapiens sl.) de l’enfant et d’apporter des donnees inedites pour un individu relevant de la classe d’âge [1-4] ans pour la periode du Magdalenien. Le mauvais etat de conservation ne permet pas de discuter des causes de la mort, ni des liens de parente avec l’individu adulte.