La religion et ses nouvelles formes

Pendant longtemps, la question des rapports entre la religion et la modernite a ete pensee sur le mode de l'exclusion mutuelle. On considerait meme que le refoulement de la religion dans la sphere privee constituait, toujours et partout, une condition de la modernisation. Depuis le debut des annees 1970, cette hypothese de la perte religieuse des societes modernes a ete serieusement ebranlee. Partout, le religieux affirme sa puissance sur la scene politique des societes modernes, des formes traditionnelles de religiosite qu'on croyait condamnees par l'avancee de la rationalite scientifique et technique connaissent d'etonnantes reviviscences, des mouvements religieux inedits emergent et l'on decouvre que la croyance prolifere au coeur meme des activites sociales en principe detachees de toute reference religieuse. Ce constat n'invalide aucunement l'observation majeure selon laquelle les societes modernes sont bien des societes emancipees de la tutelle englobante des grands "codes de sens" portes par les institutions religieuses. Mais il invite a reconsiderer les processus par lesquels les individus, dans ces societes definitivement "secularisees", produisent les systemes de signification qui leur permettent de donner un sens a leur existence et - eventuellement - de revendiquer leur appartenance a une lignee croyante particuliere. C'est l'identification de ces recompositions du croire qui constitue, aujourd'hui, le programme fort d'une sociologie de la modernite religieuse.