22. La sociologie française et le travail ouvrier : pourquoi l’enquête, sur quoi l’enquête ?

Les enquetes sociologiques se multiplient en France comme ailleurs en Europe occidentale au cours des annees 1950 a l’initiative de l’Etat, mais aussi du monde economique, lesquels eprouvent les nouveaux besoins d’une connaissance des « gouts » (marketing), mais aussi des « opinions » et des « attitudes », qui marquent les comportements politiques, comme professionnels. La lecture de la litterature de sociologie du travail redigee a cette epoque produit sur le lecteur contemporain, un sentiment etrange, tant le terrain y semble absent, sauf a de rares exceptions. Il ne l’etait pas pourtant des investigations, mais il est occulte par le mode de restitution, et les codes de l’ecriture sociologique du temps. Il faudra attendre la diffusion en France d’une nouvelle vague intellectuelle, elle aussi venue des Etats-Unis, celle de l’ecole dite « de Chicago » pour que l’enquete trouve droit de cite dans l’ecriture savante. Au-dela des problemes de methode, c’est, comme nous allons le voir, l’objet meme du discours sociologique qui est ainsi rendu problematique par l’evacuation de l’enquete de l’espace du questionnement.