Resisted Access? National Security, the Access to Information Act , and Queer(ing) Archives

The anti-homosexual security purges organized by the Security Panel and enforced by the RCMP, represent a sad chapter in Canadian Cold War history. This essay offers some of the author’s experiences as she negotiated the “maze” of classified documents, archives, and historical records held at government departments while researching her book The Canadian War on Queers: National Security as Sexual Regulation , co-authored with Gary Kinsman. The author contends that the national security state can deploy the Access to Information Act (ATI) to create challenges and obstacles for queer historians in their effort to find queers in – or to queer – the archives. The essay also speculates that in the context of the “war on terror,” the AntiTerrorism Act (ATA) will reinforce the negative impact of ATI and thus have detrimental implications for the writing of queer history. RESUME Les purges de securite anti-homosexuelles organisees par le Security Panel et imposees par la GRC, constituent un triste chapitre dans l’histoire canadienne de la Guerre froide. Ce texte raconte certaines experiences de l’auteure alors qu’elle a traverse un « labyrinthe » de documents classifies, de documents d’archives et de documents historiques conserves dans des ministeres pendant qu’elle faisait de la recherche pour le livre The Canadian War on Queers: National Security as Sexual Regulation , qu’elle a ecrit avec Gary Kinsman. L’auteure soutient que l’Etat de securite nationale peut se servir de la Loi sur l’acces a l’information (AI) pour creer des defis et des obstacles pour les historiens des minorites sexuelles qui sont a la recherche de contenu gai et lesbien dans les archives. Le texte avance aussi l’hypothese que dans le contexte de la « Guerre contre la terreur », la Loi antiterroriste renforcera l’impact negatif de l’ AI , ce qui aura des repercussions nuisibles pour la redaction de l’histoire gaie et lesbienne.