Traditional taro (Colocasia esculenta) cultivation in the swamp forest of Guadeloupe (F.W.I.): Impact on forest structure and plant biodiversity

En Guadeloupe, le taro (Colocasia esculenta) est cultive traditionellement dans la foret marecageuse a Pterocarpus sous couvert partiel. L'impact de cette pratique agroforestiere originale sur la structure, le sol et la flore de la foret a ete etudie dans la Baie du Grand Cul-de-sac Marin, au sein de la reserve MAB, dans des parcelles d'inventaire totalisant 4000 m 2 . Il s'avere que la culture du taro entraine d'importantes modifications qualitatives et quantitatives de la vegetation et, dans une moindre mesure, du sol. Dans les peuplements cultives, la densite de tiges etait reduite de 80 % et de nombreuses especes herbacees opportunistes apparaissaient alors que plusieurs especes sciaphiles du sous-bois, elles, disparaissaient. Cependant, ces perturbations etaient localisees a la frange amont de la foret, et le couvert forestier semblait se reconstituer sans difficulte dans les peuplements anciennement cultives. Nous croyons que, dans le cadre de la mise en place d'une strategie de conservation de la foret marecageuse a Pterocarpus et dans la mesure ou des etudes complementaires sur des especes particulierement menacees pourront etre menees, ce type d'agroforesterie durable constitue un interessant outil pour la mise en oeuvre effective du concept de « zone tampon ».