La lécithine de soja en alimentation humaine

La lecithine de soja a connu un essor considerable dans l'industrie agro-alimentaire, avec le developpement de la culture de soja et l'augmentation de la consommation de l'huile de soja. Ses proprietes emulsifiantes permettent de l'utiliser comme additif alimentaire (E 322). Sa non-toxicite prouvee la fait aujourd'hui reconnaitre comme un aliment de nature lipidique a part entiere. La lecithine de soja peut etre consideree comme un «nutriment strategique» de base d'une alimentation equilibree, en limitant l'apport calorique lipidique de la ration, tout en couvrant une partie des besoins en acides gras essentiels. En association a des therapies pharmacologiques, la lecithine de soja entre dans le cadre de traitements de divers troubles metaboliques: 1) atherosclerose et hypercholesterolemie. La lecithine de soja presente un effet hypocholesterolemiant, lie a une augmentation de la secretion des lipides biliaires et a une diminution de l'absorption intestinale du cholesterol. 2) maladies du vieillissement (telles que la maladie d'Alzheimer). En tant que precurseur direct de la choline, la lecithine de soja intervient dans la synthese de l'acetylcholine, neurotransmetteur implique dans les processus de memorisation. 3) maladies cholestatiques et fibroses hepatiques de diverses origines (alcooliques, medicamenteuses, virales,...).