L’Hydropathe en scène : quand l’auteur devient interprète

« Et puis la soiree commencait et la parole etait aux poetes1 ». Jules Levy se rememore les soirees de L’Hydropathe : les chansons alternaient avec les lectures, les monologues, les recitations, les declamations ou encore les speechs des artistes et ecrivains qui se reunissaient autour d’une meme passion pour l’Art et la Litterature. D’octobre 1878, date de sa creation par Emile Goudeau, a l’annee 1880 ou le club se dissout, L’Hydropathe a permis a de nombreux auteurs de se produire sur scene. Alphonse Allais, Charles Cros, Andre Gil, Felicien Champsaur, Jules Jouy, parmi tant d’autres, se confrontent a un public de plus en plus nombreux : soixante-quinze spectateurs recenses a la premiere soiree du cabaret, pour aller jusqu’a trois cent cinquante aux soirees les plus reussies.Du Cafe de la Rive Gauche, ou se tint la premiere seance, au quai Saint-Michel ou la salle en sous-sol d’un cafe proposait une veritable scene et assez de place pour reunir un public nombreux, le club des Hydropathes a affirme progressivement la presence du poete sur scene, comme corps plutot que comme texte. Dans le choix de la diction, dans celui de la gestuelle, le poete deploie toutes les dimensions de son œuvre, voire la transfigure. Ces œuvres-spectacles sont relayees dans le journal du meme nom2. La feuille devient le prolongement et la memoire de ces soirees hydropathes.Loin d’etre un fait anecdotique, les soirees des Hydropathes sont revelatrices d'une mutation dans l'histoire des pratiques art