Hormones et poids chez la femme : adolescence, grossesse, ménopause, traitement hormonal

Jusqu'a l'âge de cinq ans, la quantite et la localisation du tissu adipeux ne different guere en fonction du sexe de l'enfant. Puis, la quantite de masse grasse de la petite fille progresse plus vite pour atteindre a la puberte une valeur deux fois superieure a celle du jeune garcon. Parallelement, la localisation gynoide du tissu adipeux, commune jusque-la aux deux sexes, ne s'accentue que chez l'adolescente. Ces particularites persisteront jusqu'a la menopause. A l'adolescence, la conjonction de profondes modifications hormonales et psychologiques modifie la corpulence ; selon les cas, cela se traduit par une evolution harmonieuse, par la normalisation d'un poids precedemment trop eleve ou trop bas, ou au contraire par l'apparition ou l'accentuation d'une obesite de l'enfant ou d'une maigreur, voire par le debut d'une anorexie mentale. La grossesse s'accompagne d'une prise ponderale moyenne de 12 kilos 500. Il serait illusoire et nefaste de conseiller systematiquement, cette evolution a chaque femme : en fonction de la corpulence de depart, la prise ponderale optimale tant pour la croissance du foetus que pour l'evolution du corps maternel, s'echelonne entre 6 et 18 kilos. Le risque de garder du poids d'une maternite est d'autant plus eleve que la prise de poids se situe au cours de la premiere moitie de la grossesse ; en revanche, les kilos pris dans la seconde moitie profitent surtout au fœtus. Aussi, la surveillance ponderale se doit d'etre precoce, notamment en presence de « facteurs de risque ponderal »: surpoids preexistant a la conception, âge superieur a 35 ans, sedentarite, troubles du comportement alimentaire, antecedent de prise de poids majeure pendant une grossesse precedente chez la patiente ou une de ses proches parentes, absence previsionnelle d'allaitement. Les conseils nutritionnels devront etre a la fois precoces, pour etre efficaces, et mesures, afin de ne pas nuire au developpement du fœtus. La menopause se caracterise par une prise de poids et par une delocalisation du tissu adipeux de la peripherie vers l'abdomen. Comme au cours de l'adolescence ou de la grossesse, la moyenne de la prise ponderale (500 g par an) cache de grandes variations interindividuelles. Chez une femme sur trois, la contraception hormonale augmente le poids d'une moyenne de six kilos. Le risque augmente lorsque le progestatif est un norsteroide, mais diminue en cas de pilule faiblement dosee. Quel que soit le choix retenu, la variabilite interindividuelle est elevee. Il en est de meme lors de la mise en route du traitement hormonal substitutif de la menopause (THS); certaines femmes sont a risque malgre une prise ponderale moyenne sous THS proche de zero. A l'occasion de chacune de ces periodes de changement hormonal, les conseils nutritionnels du medecin ainsi que son approche psychologique doivent permettre a la femme de mieux gerer son poids. Cette attitude sera egalement benefique dans des situations comparables telles qu'une hysterectomie ou une separation.