Le développement de la filière cossettes d'igname en Afrique de l'Ouest

L'igname est un aliment tres apprecie en Afrique de l'Ouest mais sa consommation sous forme de tubercules frais presente, pour les consommateurs urbains, de fortes contraintes. Celles-ci sont liees aux caracteres saisonnier et perissable du produit qui rendent irreguliere sa disponibilite sur les marches urbains et qui en font un aliment souvent plus cher que les autres produits amylaces. Avec l'urbanisation, on observe, dans certains pays, le developpement d'une filiere originale de cossettes d'igname. Il s'agit d'un produit stabilise obtenu a partir de petits tubercules epluches, precuits et seches au soleil. Les cossettes se consomment principalement sous forme de pâte (" l'amala " ou le " telibo ") preparee a partir de la farine que l'on en obtient. Pour mieux estimer l'importance et comprendre le fonctionnement de cette filiere encore mal connue, une enquete de consommation sur les produits a base d'igname a ete menee en milieu urbain dans trois pays (Benin, Sud-Ouest Nigeria, Togo). La situation est contrastee selon les pays. Si au Togo et au Benin la base alimentaire reste le mais, au Benin, l'amala semble avoir penetre les habitudes alimentaires comme produit de diversification plus consomme que l'igname fraiche. Dans la partie enquetee du Nigeria, la consommation d'amala est dominante. Les consommateurs expliquent leur consommation de produits derives des cossettes par leur qualite gustative, leur constante disponibilite, leur facilite de preparation et leur prix accessible. Le developpement de cette filiere dans d'autres pays producteurs d'igname, moyennant les transferts de technologie appropries, permettrait de reduire les contraintes liees a une commercialisation uniquement basee sur les tubercules frais. (Resume d'auteur)