Modalités évolutives de la sclérose en plaques

La SEP est une affection chronique du sujet jeune, particulierement complexe en raison de la variabilite de ses modalites evolutives et de l'heterogeneite du niveau de handicap d'un patient a l'autre. La forme habituelle de la maladie est remittente, caracterisee par des poussees laissant ou non des sequelles. Elle touche preferentiellement les femmes jeunes (30 ans). Les nevrites optiques retrobulbaires, les troubles sensitifs et moteurs sont les signes d'appel les plus frequents. Dans la majorite des cas, les formes remittentes deviennent secondairement progressives, en moyenne apres une dizaine d'annees de la maladie. Dans moins de 20 % des cas, la SEP est progressive d'emblee. Deux formes sont individualisees, les progressives continues et les progressives-remittentes. Dans les formes progressives d'emblee, l'âge de debut est plus tardif (40 ans), il n'y a pas de preponderance feminine. L'atteinte medullaire est preponderante, responsable d'une paraparesie spastique, mais l'atteinte neurologique peut cependant etre tres variee. Le handicap, consequence des sequelles neurologiques, est souvent apprecie par une echelle d'invalidite, l'Expanded Disability Status Scale (EDSS) : L'EDSS 6, par exemple correspond a un handicap modere (aide a la marche en permanence), l'EDSS 8, a un handicap severe (fauteuil roulant). Le pronostic des formes progressives est plus mauvais que celui des formes remittentes (et secondairement progressives), la moitie des patients atteignant l'EDSS 6 en huit ans (contre quinze ans pour les formes remittentes). Divers facteurs pronostiques ont ete proposes mais beaucoup sont discutes. Bien que la moitie des deces soient lies directement a la maladie neurologique, la SEP a cependant peut d'incidence sur l'esperance de vie.