Les documents copto-arabes dans les archives chrétiennes d’Éthiopie : de rares témoins de l’autorité épiscopale (XIVe-XVe s.)

L’Eglise chretienne orthodoxe d’Ethiopie etait statutairement un eveche copte. Du ive au milieu du xxe siecle, elle recut son eveque metropolite du siege patriarcal d’Alexandrie. Trois documents copto-arabes, emis entre 1375 et 1424 par des eveques egyptiens en Ethiopie, permettent de mieux comprendre les enjeux de pouvoir qui se nouent entre l’episcopat copte, le pouvoir politique ethiopien et les reseaux monastiques puissants de l’Eglise orthodoxe ethiopienne. L’abuna Salāmā, le « Traducteur », a-t-il complote avec les moines de Ḥayq Esṭifānos pour placer Dāwit sur le trone ? Pourquoi son successeur, le metropolite Bartalomēwos, d’abord fidele allie du trone, est-il place sous surveillance etroite, puis ecarte et emprisonne ? Fut-il « remplace » par un eveque egyptien ayant son siege dans le delta du Nil et refugie en Ethiopie ? Dans le contexte de rapport de pouvoir qui s’inverse entre l’Eglise copte et l’Eglise d’Ethiopie, comment en arriva-t-on, sous le regne de Zar’ā Yā‘eqob, a l’envoi de deux metropolites qui enterinerent toutes les decisions royales, meme les moins orthodoxes ? Si l’etude de ces documents souleve et parfois repond a ces questions, elle propose aussi de jeter un nouveau regard sur les pratiques scripturaires administratives.