Effet du débit sur la dynamique temporelle des algues périphytiques dans une rivière influencée par les activités agricoles

Le periphyton de la riviere Boyer Nord, une riviere affectee par les activites agricoles dans le sud du Quebec (Canada), a ete echantillonne toutes les deux semaines de la mi-mai a la fin septembre 1999 afin d'evaluer son evolution temporelle et d'identifier les variables potentielles qui le controlent. Les resultats montrent la grande variabilite temporelle de la biomasse periphytique (poids sec organique et chlorophylle a) et de la structure de la communaute de diatomees. La communaute d'algues benthiques dans la riviere Boyer etait principalement composee de diatomees (Nitzschia, Cocconeis, Cymbella, Cyclotella), d'algues vertes (Scenedesmus, Pediastrum, Cosmarium, Closterium) et de cyanobacteries (Phormidium, Oscillatoria, Merismopedia). La pointe de debit observee durant la semaine precedant l'echantillonnage etait fortement correlee a plusieurs variables physico-chimiques (N-total, NH3-N, NO3-N, P-total, turbidite) et etait le plus fortement correlee aux changements temporels de la biomasse. La biomasse (chlorophylle a et poids sec organique) etait negativement correlee au phosphore total, ce qui reflete la relation avec le debit. Les changements temporels dans la composition specifique des diatomees etaient regis par differentes variables physico-chimiques, selon les limites de tolerances et la valence ecologique des especes. Les algues periphytiques de cette communaute ont reagi aux variations de l'environnement a l'interieur d'une periode de 2 semaines puisque des changements majeurs dans la structure de l'assemblage de diatomees ont ete observes lors de chaque echantillonnage. Ces observations montrent la forte variabilite de la biomasse et de la structure de la communaute periphytique dans les rivieres enrichies par les elements nutritifs et souligne l'influence majeure du debit dans ce type d'environnement.