MEJORA DE PROPIEDADES FÍSICAS POR EL USO DE ESPECIES MEGATÉRMICAS EN UN SUELO SÓDICO TEMPLADO

Las especies megatermicas pueden disminuir el pH del suelo y los niveles de sodicidad cuando se implantan en suelos sodicos, pero poco se sabe acerca de su capacidad para mejorar la condicion fisica de suelos sodicos templados. Se llevo a cabo un experimento con diseno en bloques con tres tratamientos durante cuatro anos para evaluar la recuperacion de un suelo sodico templado del norte de la Pampa Deprimida de la provincia de Buenos Aires, por las especies grama Rhodes (Chloris gayana Kuhn) y mijo perenne (Panicum cotoratum L). En comparacion con la comunidad vegetal nativa, ambas especies megatermicas incrementaron la produccion primaria neta aerea de 74 a 157% y disminuyeron 10 veces la superficie de suelo desnudo. Sin embargo, la sustitucion de la vegetacion solo causo ligeros descensos en el pH de la capa superior del suelo (siempre superior a 9) y ningun cambio en la salinidad y en la sodicidad. En cambio, ambas especies megatermicas mejoraron la condicion fisica del suelo, como lo demuestran las disminuciones significativas de: a) la densidad aparente del horizonte A (1,26-1,35 Mg m-3 a 1,17-1,31 Mg m-3); b) la capacidad portante del suelo en contenidos bajos de humedad edafica (7,48-8,88 MPa a 4,63-6,08 MPa); y c) la inestabilidad estructural (50 a 200% en magnitud). El stock de carbono organico del suelo del horizonte A (0-12 cm) fue aumentado en 620 Mg ha' solo por el mijo perenne. Entonces, mas que disminuir el halomorfismo edafico, las especies megatermicas mejoraron principalmente la condicion fisica del suelo suelo sodico estudiado. Esto muestra un camino diferente de fito-estabilizacion para suelos sodicos de climas templados.