La perception des rythmes quotidiens en Égypte ancienne

Les etudes qui se sont interessees au temps dans la culture pharaonique se sont pour la plupart attachees a l’analyse des rythmes recurrents, a caractere religieux. Pourtant, a cote de ce temps cosmique, les sources, textuelles comme iconographiques, permettent d’entrevoir en filigrane un temps des hommes que nous nous proposons d’etudier, en nous restreignant cependant au moment de la journee, unite fondamentale du vecu. Cette these poursuit donc un double objectif, induit par le double sens du mot « quotidien » : outre la nuance temporelle qu’il possede, il en vient a caracteriser par glissement de sens ce qui a trait a la vie de tous les jours, ce qui est habituel et familier. En raison de son iconicite, l’ecriture hieroglyphique fournit d’emblee des informations sur la perception du temps quotidien, dont le vocabulaire est caracterise par le disque solaire ; cependant, cette image permet plus largement de conceptualiser la notion abstraite de temps, qui ne possede pas d’equivalent dans la langue. En outre, nous nous sommes attachee a l’aspect quantitatif du temps quotidien, soit son decoupage, fonde sur des reperes (mouvements du soleil, changements de luminosite, couleurs du ciel et de la terre ou projection des ombres pour les heures) perceptibles pour les uns dans l’etude du lexique, pour les autres dans celle des instruments de mesure. Enfin, nous avons cherche a mettre en evidence l’aspect qualitatif du temps quotidien, soit la maniere de vivre la journee et, inevitablement, la nuit, en dressant un bilan-temps de l’homme egyptien et en montrant l’heterogeneite des pratiques temporelles.