Centipede accidents notified by "Centro de Informações Toxicológicas de Belém", over a two-year period

Centipedes are arthropods of the class Chilopoda. The objective of this work was to study the incidence of accidents involving centipedes at “Centro de Informacoes Toxicologicas de Belem“ (CIT-Belem) over a two-year period. Seventy-six patients were studied from March 30, 1998 until March 30, 2000. Centipede accidents occurred in 16.8% of all accidents by venomous animals at Centro de Informacoes Toxicologicas de Belem; compared to snake accidents, 44.4 % and scorpion accidents, 20.5%. The majority of cases occurred in the residence (86.8%). The most important age group was 20-49 years old (64.4%). The part of human body mostly affected was the superior members (47.4 %). Local pain and edema were found in 95.8% and 52.1% of the patients, respectively. Treatment was symptomatic. Healing occurred in 94.7%, although the outcome of 5.3% of cases was unknown. Centipede accidents are a benign accident, occurring within the residence and treatment consists of measures to decrease the pain. Key-words: Centipedes. Accidents. Arthropods. Venomous animals. 1.Universidade Federal do Para; Prefeitura Municipal de Belem; Hospital Universitario Joao de Barros Barreto/Centro de Informacoes Toxicologicas de Belem, PA, Brasil. Endereco para correspondencia: Dr. Pedro Pereira de Oliveira Pardal. Hospital Universitario Joao de Barros Barreto/CIT-Belem. R. dos Mundurucus 4487, Guama, 66073-000 Belem, PA, Brasil. Tel: 91 249-6370; Fax: 91 259-3748 e-mail: citbelem@yahoo.com Recebido para publicacao em 8/2/2001. As centopeias ou lacraias sao animais invertebrados, pertencentes a classe Chilopoda do filo dos artropodes6, que apresentam um par de patas por segmento do corpo e exibem um corpo achatado, filiforme ou redondo, dividido em cabeca e numerosos segmentos (de 15 a mais de 170)1 3 6 7 13. Na cabeca das lacraias ha um par de antenas articuladas, dois pares de maxilas, um par de forcipulas onde estao as glândulas de peconha o aguilhao aparelho inoculador de veneno e um conjunto de olhos simples ou ocelos laterais, que ajudam a diferenciar os generos per tencentes a familia Scolopendridea (Scolopendra e Ostostigmus) e a familia Criptopidae, em que estao ausentes 5 6 . No ultimo segmento do corpo estao localizados o aparelho genital masculino ou feminino e um par de apendices anais. As centopeias geralmente tem coloracao marrom, mas podem apresentar uma ampla variedade de cores, incluindo tonalidades claras de vermelho, preto, amarelo e verde ou ate mesmo faixas azuis transversais em seu dorso6 7 8. Sao animais terrestres, de habitos noturnos, passando a maior parte do dia escondida sob entulhos umidos, folhas e cascas de arvores, sendo ocasionalmente encontradas dentro das casas. Alimentam-se basicamente de larvas de besouros, minhocas, vermes, entre outros, que sao capturados vivos, imobilizados e inoculados por peconha3 6 7 13. No Brasil, existem cerca de dez especies cuja picada e temida, sendo as principais a Scolopendra viridicornis,