Asthme chez l’enfant et l’adolescent : aspects psychopathologiques

L’asthme est la plus frequente des maladies chroniques de l'enfant et touche de 1 a 30 % de la population enfantine mondiale. Depuis les 10 dernieres annees, sa prevalence a augmente alors que les progres dans la connaissance des mecanismes fondamentaux de la maladie et dans les therapeutiques sont tels qu'ils peuvent permettre une tres bonne qualite de vie aux jeunes asthmatiques. C'est l’application du traitement par les malades qui joue maintenant un role preoccupant dans l'evolution de la maladie. Plus l'asthme est severe, plus stricte devra-t-elle etre. Or, une etude realisee au Canada en 1991 par Michaud et al. [1] aupres d'adolescents porteurs de maladies chroniques, dont 73 asthmatiques, montre que pres de 50 % des patients respectent soit la prise de medicaments, soit les instructions generales et que seulement 11 % d’entre eux appliquent correctement le traitement. Les enquetes menees dans les pays europeens vont dans le meme sens : moins du tiers des patients respectent la moitie des prescriptions. Les raisons de cette non-application font l'objet de nombreuses recherches. Outre les facteurs physiologiques, les aspects socio-economiques, la qualite de l'entourage familial et les facteurs psychologiques sont a prendre en compte dans une prise en charge globale de la maladie. Nous nous sommes proposes d'examiner les donnees des publications medicales sur ces differents aspects et presenterons quelques resultats personnels. L'ensemble des travaux cites precedemment justifie l'interet d'un depistage systematique des troubles psychopathologiques lorsque l'asthme est severe. De facon generale, il est maintenant evident que la qualite de vie du jeune asthmatique est liee a la bonne application de son traitement. Lorsque l'enfant est tres jeune, ce sont les parents qu'il faudra aider, conseiller, eduquer. L'enseignement des soins et des techniques devra etre adapte a la culture de la famille, a son style relationnel et au contexte socio-economique dans lequel elle evolue. Lorsque l'enfant grandira, il deviendra l'interlocuteur privilegie du medecin [23]. Les « ecoles de l'asthme » ont un role important a jouer, bien au-dela de l'education au traitement. C'est a la condition de cette collaboration etroite que l'enfant asthmatique pourra se developper harmonieusement.