Evolución y genómica del cerebro humano

Resumen La mayor parte de los seres vivos son capaces de realizar acciones que pueden ser consideradas inteligentes o al menos el resultado de un proceso de reaccion adecuado ante las circunstancias cambiantes de su medio ambiente. Sin embargo, la inteligencia o los procesos intelectuales que desarrollan los seres humanos son enormemente superiores a los que logran los organismos de cualquier otra especie. El cerebro humano adulto es un organo sumamente complejo: pesa aproximadamente 1.500 g, lo que representa solo el 2% del peso corporal pero consume igual cantidad de energia que todo el musculo esqueletico en reposo. Aunque el cerebro humano presenta una estructura tipicamente primate, revela algunas caracteristicas que lo distinguen y lo individualizan plenamente. El proceso de evolucion y humanizacion del cerebro del Homo sapiens (H. sapiens) lo convirtio en un organo unico y diferente, alcanzando el mayor tamano relativo entre todas las especies, pero ademas le permitio una reorganizacion estructural de tejidos y circuitos en segmentos y regiones especificas. Esto explica las notables capacidades cognitivas del hombre moderno, en comparacion no solo con otros miembros de su genero, sino con otros miembros mas antiguos de su propia especie. La evolucion del cerebro requirio la coexistencia de 2 mecanismos de adaptacion. El primero involucra cambios geneticos que ocurren a nivel de especies y el segundo ocurre a nivel individual e involucra cambios en la organizacion de la cromatina o cambios epigeneticos. Entre los mecanismos geneticos se encuentran: a) cambios en regiones geneticas codificantes que conducen a cambios en la secuencia y actividad de proteinas existentes; b) los procesos de duplicacion y delecion de genes previamente existentes; c) cambios en la expresion genica a traves de modificaciones en las secuencias reguladoras de diferentes genes, y d) sintesis de ARNs no codificantes. Finalmente, en esta revision se describen algunas de las mas importantes diferencias cromosomicas reportadas entre humanos y grandes simios, que tambien han contribuido al proceso de evolucion y humanizacion del cerebro del H. sapiens .