L’Asie de Paul Claudel

Jacques Houriez entend avec cet ouvragedecouvrir l’itineraire emprunte par le poete dramaturge en recherche de l’esprit de la Chine antique et dans sa quete jamais achevee d’une ecriture nouvelle.Il n’a cesse, en effet, d’approfondir son contact avec l’Asie dans son interrogation du vide positif… (p. 9)Au depart et au centre de cette interrogation, qui sera incessante et evolutive, est le tao. Paul Claudel rencontre ce neant createur pour la premiere fois en 1896, une decennie apres l’illumination fondatrice de Notre-Dame et alors qu’il est consul a Shanghai. Sa pensee de la spiritualite orientale s’enrichit deux ans plus tard d’un voyage au Japon, et s’elargit dans les annees vingt dans ce meme pays, durant sept annees d’ambassade. « Comme le vide est ce qui separe pour unir, Claudel en structure son univers » (p. 10).Le poete et le dramaturge se laisse inspirer par le tao plus qu’il ne cherche a en respecter la conception exacte ni meme a la reproduire dans ses œuvres. Il est d’ailleurs fidele en cela au principe meme du tao qui exige ecoute et souplesse : pour qui sait le percevoir, le tao accompagne sans imposer. Claudel procede donc a son elargissement a une Asie personnelle et vecue : « La poesie creatrice, nee du vide positif ne relevera plus alors d’une nation, mais de l’Asie toute entiere » (p. 11).J. Houriez suit l’experience de Claudel au plus pres, le murissement d’une pensee de et par l’Orient asiatique, sans pour autant negliger de remarquer que nulle evolution