Complicaciones respiratorias de la obesidad

Resumen La obesidad, bien conocida como factor de riesgo cardiovascular, puede asimismo comportar una importante afectacion respiratoria. Las alteraciones respiratorias relacionadas con la obesidad abarcan desde la simple alteracion de la funcion ventilatoria, sin consecuencias sobre el intercambio gaseoso, hasta la situacion mas grave, la insuficiencia respiratoria hipercapnica caracteristica del sindrome de obesidad hipoventilacion. Mas recientemente se ha senalado la presencia de un incremento de prevalencia de asma de probable etiologia multifactorial pero en el que puede desempenar un papel importante la inflamacion. La hipoventilacion en el sujeto obeso es el resultado de complejas interacciones que implican a las alteraciones de la mecanica ventilatoria y a anomalias del control ventilatorio. Otras dos entidades (enfermedad pulmonar obstructiva cronica y sindrome de apnea hipopnea del sueno [SAHS]), frecuentemente presentes en los pacientes obesos, pueden potenciarla o agravarla. La prevalencia de hipoventilacion en el obeso se encuentra subestimada y es frecuente que el diagnostico solo se establezca con motivo de una exacerbacion o cuando el paciente es estudiado por sospecha de SAHS. El manejo ventilatorio de estos pacientes, mediante CPAP o ventilacion no invasiva (VNI) dependera de la situacion clinica subyacente y de la presencia o no de otra comorbilidad. Tanto la VNI como la CPAP han mostrado su eficacia no solo en el control de las alteraciones gasometricas, sino tambien en la mejora de la calidad de vida y en la supervivencia de los pacientes.