Water infrastructure planning for the uncertain future in Latin America [Planificación de infraestructura hídrica para el futuro incierto en América Latina]

Los administradores del agua enfrentan desafios cada vez mayores para satisfacer la demanda de agua, que depende de condiciones socioeconomicas y climaticas. La evolucion de estas condiciones en las proximas decadas es profundamente incierta e impredecible. El presente estudio demuestra la utilidad del enfoque de Toma de Decisiones Robustas (RDM por sus siglas en ingles), un metodo de toma de decision bajo incertidumbre profunda, para evaluar la vulnerabilidad y las oportunidades de adaptacion de la gestion de los recursos hidricos en Mendoza, Argentina. El analisis confirma que el sistema actual de agua de Mendoza es vulnerable a los cambios en el uso de suelo y a los impactos del cambio climatico. En casi 900 futuros analizados, la demanda insatisfecha crece significativamente durante los periodos de sequia, un problema que empeora con el tiempo. La mayoria de la demanda insatisfecha se produce en el sector agricola, con carencias que superan el 35 por ciento en algunos anos y futuros. Se analizo la vulnerabilidad de las cuencas de Tulumaya y Costa de Araujo en particular, dos areas de riego aguas abajo que exhiben una alta demanda insatisfecha en muchos futuros, y del sector agricola en su conjunto. Tres tipos de futuros conducirian a una alta demanda insatisfecha: 1. Crecimiento economico rapido, excepto si las precipitaciones aumentan mucho; 2. Urbanizacion tendencial bajo condiciones climaticas medianas o secas; o 3. Urbanizacion acelerada bajo condiciones secas y un aumento de la temperatura pronunciado. Se evaluaron diferentes estrategias para reducir estas vulnerabilidades: i) construccion de pocos reservorios grandes; ii) de una serie de reservorios mas pequenos; iii) e inversiones en riego presurizado. Este es el primer ejercicio de comparacion de estas tres opciones bajo incertidumbres climaticas y de uso del suelo. Los resultados demuestran que el aumento del almacenamiento, a traves de uno o unos pocos reservorios grandes o una red de reservorios pequenos, no mitigaria significativamente estas vulnerabilidades y seria extremadamente costoso. Las inversiones en riego presurizado podrian reducir las vulnerabilidades de manera mas significativa. Este analisis podria ser fortalecido mediante iteraciones adicionales del enfoque RDM, que incorpore las demandas de agua urbana de manera mas representativa, asi como un mejor reflejo de la temporalidad de regulacion de los reservorios, y una mejor representatividad de escenarios climaticos extremos.