Réponses comportementales de cerfs de Virginie à la suite de la construction d’une autoroute traversant leur aire d’hivernage au Québec

Des clotures hautes de 2,4 m, 5 passages inferieurs pour la faune et 30 sautoirs ont ete amenages sur 6,5 km d’un nouveau troncon d’autoroute traversant l’aire d’hivernage de cerfs de Virginie de la riviere Calway, en Beauce. Un suivi de 7 ans, commence environ 1 an avant le debut des premiers travaux, a porte sur les effets de cette route sur l’utilisation de l’habitat hivernal par les cerfs et sur l’efficacite des mesures d’attenuation. Ces mesures se sont averees efficaces pour limiter le nombre de collisions impliquant le cerf et elles devraient etre integrees aux futurs projets routiers. Les passages fauniques ont tous ete utilises par les cerfs soit durant la periode d’hivernage (1), soit durant les migrations (4). De facon generale, les cerfs sont restes fideles a leur habitat hivernal, mais les individus qui occupaient l’emprise avant son deboisement ont modifie l’emplacement et la superficie de leur domaine vital. La superficie et le recouvrement interannuel du ravage n’ont pas change significativement pendant notre etude, ni non plus la proportion des cerfs residents et migrateurs. Pour ces derniers, la presence de la nouvelle route n’a pas semble affecter le lieu de migration estivale. Aucun cerf suivi n’a ete victime de collision routiere. La principale cause de mortalite des cerfs pendant notre etude a ete la chasse sportive.