Genetic diversity in Egeria densa and E. najas in Jupiá Reservoir, Brazil.

The aquatic plant species Egeria densa (Planch.) Casp and E. najas Planchon occur naturally in the Parana River Basin of  southeastern Brazil. Hydroelectric dam construction in the river basin has created several lakes, changing the ecology of the river and altering the population ecology of Egeria. Large, dense populations of Egeria now grow in Jupia Lake and its tributaries, occasionally blocking hydroelectric turbines. This study is part of a larger project examining  environmental changes associated with large dam projects; the research objective of this study was to assess patterns of genetic diversity in Egeria populations growing in Jupia and Tres Irmaos Lakes and their Parana River tributaries using genetic markers. Forty-two plants of E. najas and 46 of E. densa (for a total of 88 samples) were collected from 13 sites. Genotypes were identified by isoenzymes and Random Amplification of Polymorphic DNA RAPD markers. Using a genetic distance dendrogram we grouped all E. densa plants into one set and all E. najas plants into another set. The plant sample 8a, which presented intermediary morphological characteristics of both species, also presented  intermediary genetic characteristics, indicating the possibility that gene introgression between these Egeria species may occur. The creation of Tres Irmaos Lake appears to have increased some measures of genetic diversity in Egeria populations by facilitating outcrossing among previously semiisolated genotypes. Increased migration of large numbers of seeds and vegetative branches of E. densa and E. najas into Jupia Lake and its tributaries can account for most of the changes in patterning of genetic diversity observed in these populations of Egeria. Las especies acuaticas de Egeria densa y E. najas ocurren naturalmente en la Cuenca del Rio Parana, sudeste del Brasil. La construccion de una represa hidroelectrica en la cuenca de este rio, creo varios lagos, cambiando la ecologia del rio y alterando la populacion ecologica de Egeria. Grandes y densas poblaciones de Egeria crecen hoy en dia en el lago de Jupia y sus afluentes, bloqueando de vez en cuando las turbinas de la hidroelectrica. Como parte de un estudio de cambios ambientales, asociados a grandes proyectos de represas, fueron usados marcadores moleculares para determinar patrones de diversidad genetica en las poblaciones de Egeria que crecen en los lagos de Jupia, Tres Irmaos y sus afluentes del Rio Parana. En un total de 13 sitios, fueran colectadas 42 plantas de E. najas y 46 de E. densa, que suman un total de 88 muestras. Los genotipos fueron identificados por marcadores de isoenzimas y RAPD. A traves de dendrogramas de distancia genetica se agruparon por separado todas las plantas de E. densa y de E. najas. La muestra 8a presento plantas con caracteristicas morfologicas e geneticas intermediarias de ambas las especies, indicando haber posibilidades de introgresion de genes entre ambas las especies de Egeria. La creacion del lago de Tres Irmaos parece haber aumentado, en alguna medida, la diversidad genetica de las populaciones de Egeria por la facilidad de cruzamientos entre genotipos, hasta entonces semi-aislados. La migracion creciente de grandes cantidades de semillas y de partes vegetativas de Egeria densa y Egeria najas dentro del Lago Jupia y sus afluentes, pueden explicar los cambios observados en los patrones de diversidad genetica en estas populaciones de Egeria.