Chansons et changements de l’environnement : une étude de cas de la région du Conamara

Les chansons sont tres souvent percues comme expressions de l’identite culturelle. La musique, la langue, le style et le contexte en representent quelques-uns des elements de base. Les chanteurs et leurs chants conservent encore aujourd’hui une identite culturelle malgre la rapidite des communications et des echanges mondiaux. La langue et divers termes de reference permettent de situer une chanson dans une collectivite donnee. Dans le domaine linguistique, le dialecte, ainsi que d’autres particularites, jouent un role essentiel. Par exemple, les toponyms mentionnes dans des chansons contribuent egalement a situer celles-ci. Cet article se propose d’examiner le paysage decrit dans les chants irlandais a partir du repertoire d’un chanteur du XXe siecle provenant de l’ouest de l’Irlande. Padraigin Mhacai Mac Con Iomaire etait d’abord et avant tout un conteur, mais il a aussi contribue, par un certain nombre de chansons, au catalogue des collectionneurs de chansons traditionnelles, surtout dans les annees 1940. Les collectionneurs ont collabore avec l’ancienne Irish Folklore Commission (1935-1970), maintenant connue sous le nom de « National Folklore Collection at University College Dublin ». Le present article analysera les paysages, les noms de lieux et le sens de l’identite presents dans ses chansons. Certaines d’entre elles comportent des elements universels alors que d’autres comportent ce qu’on pourrait decrire comme des elements plus « locaux » ou « etroitement definis ». Ces differents niveaux seront commentes, analyses et compares. Ainsi, notre exploration du repertoire de chansons de Padraig Mhacai a pour objet de reveler en partie la « memoire sonore qui reste a dechiffrer », selon l’expression de Walter Benjamin.