'We Take Care of Our Own': the Origins of Oligarchic Politics in St. Maarten

This paper investigates the origins, development, and consolidation of political oligarchy in the Caribbean island nation of St. Maarten. It investigates why oligarchies develop in small settings despite the democracy-stimulating tendencies of smallness posited by the academic literature. It offers an historical analysis of St. Maarten politics, and investigates how the smallness of St. Maarten has contributed to oligarchies on the island. The article analyses the political dynamics that buttress and sustain oligarchic rule in small island societies. St. Maarten is an interesting case study because it is typical of the islands of the Eastern Caribbean, including historically high levels of migration, and is understudied. Additionally, the island has experienced oligarchic politics for centuries, which makes St. Maarten a perfect case to study the link between smallness and oligarchy. Finally, because St. Maarten is non-sovereign, our analysis could yield insights into the effects of non-sovereignty on the formation of oligarchies. Resumen: ‘Nos ocupamos de lo nuestro’: Los origenes de la politica oligarquica en Sint Maarten Este articulo investiga los origenes, el desarrollo y la consolidacion de la oligarquia politica en la nacion insular caribena de Sint Maarten. Analiza por que las oligarquias se desarrollan en escenarios pequenos a pesar de que la tendencia, segun la bibliografia academica, es que el tamano pequeno de una jurisdiccion estimule la democracia. Ofrece un analisis historico de la politica de Sint Maarten e investiga hasta que punto las dimensiones pequenas de Sint Maarten han contribuido a las oligarquias en la isla. El articulo profundiza en la dinamica politica que refuerza y mantiene la oligarquia en sociedades insulares pequenas. Sint Maarten es un estudio de caso interesante porque es caracteristico de las islas del Caribe oriental, incluidos los niveles historicamente altos de migracion, y porque es un tema que se ha estudiado poco. Ademas, la isla ha experimentado una politica oligarquica durante siglos, debido a lo cual Sint Maarten es un caso perfecto para estudiar el vinculo entre el tamano pequeno de la isla y la oligarquia. Por ultimo, puesto que Sint Maarten no es una isla soberana, nuestro analisis podria ofrecer una vision de los efectos de la no soberania en la formacion de las oligarquias.