Evolution spermatique et sélection sexuelle chez les drosophiles

Le spermatozoide est souvent considere comme un simple transporteur d'information nucleaire paternelle. La diversite des longueurs de spermatozoides est extraordinaire chez les drosophiles, allant de spermatozoides nains a des spermatozoides geants mesurant sept fois la longueur du corps de la mouche. Par ailleurs, chez certaines especes, le male transfere a la femelle deux morphes de spermatozoides differant par leur longueur. Ce dimorphisme serait une strategie mixte permettant de faire face a un systeme comportemental contingent chez la femelle. Les spermatozoides courts seraient adaptes a une fecondation immediate, les longs a une fecondation differee. Les spermatozoides geants sont transferes a la femelle avec une parcimonie rarement observee dans d'autres systemes de reproduction. L'assurance de paternite d'un spermatozoide geant transfere est proche de 1, alors qu'elle est negligeable chez les mammiferes, par exemple. Le spermatozoide geant est entierement incorpore dans l'ovule lors de la fecondation. Un tel systeme permettrait au male de destiner directement a sa descendance l'investissement considerable represente par la fabrication de spermatozoides geants. L'introduction d'une grande quantite de cytoplasme paternel dans l'ovule peut creer de nouvelles conditions du conflit cytoplasmique entre organites