Sustainability of rice‐dominated cropping system in the Hirakud canal command, Orissa, India

The present rice-based cropping system in the canal command of the Hirakud irrigation project, Orissa (India), is under severe threat due to waterlogging in the monsoon season and acute irrigation water deficit in the non-monsoon season. Estimation of irrigation water supply and demand reveals that at the present level of cropping, canal water availability during the monsoon is just sufficient to meet the irrigation requirements of crops at only 10% probability of exceedance. During the non-monsoon season, irrigation water requirement at 10% probability of exceedance exceeds canal water availability by more than 1050 million m3. Groundwater table fluctuation study reveals that during the monsoon more than 90% of the command area remains and during the non-monsoon, in more than 40% of the area the groundwater table remains within 2–4 m of the surface. Hence there is ample scope for groundwater development. However, even at the permissible limit of groundwater development, the annual water deficit is more than 1000 million m3 at 50% probability of exceedance of irrigation water demand, which can only be mitigated by replacing the existing non-monsoon rice by other crops with low water requirements as cultivated in the command. Copyright © 2008 John Wiley & Sons, Ltd. L'assolement actuel a base de riz dans la zone desservie par le canal Hirakud en Orissa (Inde) est severement menace par l'exces d'eau (engorgement) en saison de mousson et le manque cruel d'eau le reste de l'annee. Le bilan offre-demande d'eau d'irrigation montre que, avec l'intensite culturale actuelle, la disponibilite de l'eau du canal pendant la mousson suffit juste a satisfaire les besoins en eau des cultures avec une probabilite de depassement de 10%. Pendant le reste de l'annee, cette probabilite de depassement de 10% des besoins en eau excede la disponibilite de l'eau du canal de plus de 1050 millions de m3. L'etude des fluctuations de la nappe d'eau souterraine revele que pendant la mousson plus de 90% de la zone de commande reste engorgee et que, le reste de l'annee, la nappe se situe entre 2 et 4 m en dessous de la surface du sol sur plus de 40% de la zone. Il existe par consequent un large potentiel d'utilisation des eaux souterraines. Cependant, meme en conduisant cette exploitation jusqu'a la limite permise, le deficit annuel est de plus de 1000 millions de m3 pour une probabilite de depassement de 50% des besoins en eau d'irrigation, ce qui peut seulement etre attenue en remplacant le riz existant de non-mousson par d'autres cultures moins exigeantes en eau deja cultivees dans la zone. Copyright © 2008 John Wiley & Sons, Ltd.