Tecnología y uso de la canoa kawésqar en los canales australes chilenos: un modelo de adaptación ambiental

Situados historicamente entre los paralelos 48 y 52 latitud sur, en la Patagonia Austral Chilena, el grupo etnico Kawesqar ha dado muestras de una extraordinaria capacidad adaptativa en un ambiente, calificado por todos los exploradores, misioneros y navegantes eventuales de la zona, como duro y dificil. La canoa kawesqar (Hallef) ha sido un elemento esencial de supervivencia para los canoeros nomadas de la Patagonia y Tierra de Fuego, especialmente Yamanas y Kawesqar. Construida tradicionalmente en corteza de coigue, resulta dificilmente imaginable como podia funcionar con eficacia en el ambiente fisico donde se hallaba. Debido a la escasez de datos, la presente investigacion, en base a la informacion disponible, tratara de hacer un analisis tecnico exhaustivo sobre los materiales empleados, el procedimiento de construccion y la forma de empleo de la citada canoa, que permita entender las claves adaptativas de su estructura y funcion en su correspondiente contexto historico y ambiental. Como aporte fundamental se pretende dar a conocer en profundidad el papel esencial de la canoa kawesqar para hacer posible la vida nomada por los canales patagonicos, medio indispensable que constituye el eje axial de una cultura casi extinta. Asimismo se pondran de manifiesto los multiples usos que para algunos pueblos, como el kawesqar, ocupa un instrumento que, en otros contextos espaciales, se ha instalado en el ambito deportivo y en el que muchas personas invierten buena parte de su tiempo libre. El trabajo que aqui presentamos tiene el proposito de conocer, recuperar y vivenciar las primigenias canoas de corteza de los Kawesqar desde hace 6000 anos hasta principios del siglo XX. Como construian sus embarcaciones acordes con el entorno fisico donde habitaron y la capacidad adaptativa a los canales fueguinos. Por tal motivo y dado que tratamos un objeto de estudio historico funcionalmente desaparecido desde hace siglos, en base a la informacion obtenida a traves de los museos y de la literatura, reproduciremos un modelo de canoa semejante a la kawesqar en forma y proporciones aunque con materiales distintos, a fin de valorar su manejo y rendimiento en el agua, ante diferentes circunstancias y condiciones meteorologicas. La presente tesis doctoral esta estructurada del siguiente modo: tras esta breve introduccion, en el capitulo 1 ofrecemos una aproximacion a la canoa de corteza en la historia de las culturas, describiendo casos que a modo de muestra pertenecen a diferentes continentes y distintos momentos historicos. Casos en los que podremos observar similitudes y diferencias en los procedimientos empleados y funciones desempenadas. En los capitulos 2 y 3 presentamos los objetivos y metodologia empleada en el trabajo. Objetivos orientados especialmente a la valoracion tecnica de la canoa; y metodologia en donde la revision historica y museistica, se conjuga con la experiencia etnografica y la experimentacion. En el capitulo 4 examinamos la estructura y funcion de la canoa kawesqar como modelo de adaptacion ambiental, en base al conocimiento acumulado en la literatura, conocimiento muy disperso y fragmentado que hemos podido reunir; asi como a las piezas de museos, a las canoas rescatadas del pasado y expuestas en estos espacios como testimonios del pasado. El capitulo 5 tiene caracter experimental y en el se describe en primer lugar el proceso completo de construccion o reproduccion de una canoa semejante a la kawesqar; y en la segunda parte se analiza y valora con detalle su manejo y funcionalidad en diferentes condiciones y circunstancias ambientales y humanas. El capitulo 6 compendia las conclusiones mas relevantes del proceso de investigacion. Y por ultimo queda al apartado bibliografico con las obras citadas.