Toxicité inexpliquée des moules de la baie de Lazaret (Toulon) entre novembre 1993 et mai 1994

Depuis janvier 1993, des episodes de forte toxicite des coquillages ont ete observes lors des controles de routine en differents points des cotes francaises. Les souris ayant recu des extraits de coquillages, par voie intraperitoneale, presentaient des symptomes de type neurologique et mouraient au bout de 5 a 15 minutes. Cette toxicite n'a pu etre attribuee a l'existence de phycotoxines connues. Les etudes preliminaires realisees sur les glandes digestives de moules toxiques, recoltees lors d'un de ces episodes (rade de Toulon), nous ont permis d'acquerir les donnees suivantes : le principe actif possede une forte polarite, il est thermostable, et il est stable dans le temps et en milieu acide. L'intoxication par voie orale chez la souris a permis de constater que le produit actif est neurotoxique au niveau central et est capable de passer a travers la barriere intestinale. Le risque pour les consommateurs semble donc reel bien qu'aucune pathogenecite chez l'homme n'ait pu etre confirmee. La toxicite in-vitro a montre que les extraits de moules contaminees contiennent une neurotoxine a action rapide inhibant les canaux ioniques (liberation de l'acetylcholine et des ions calciques). Les premieres etapes de fractionnement nous ont permis d'obtenir une fraction enrichie en principe actif. La phase finale de purification devrait nous permettre d'identifier la toxine responsable.