Cáncer de próstata. Epidemiología. Factores de riesgo. Anatomía patológica

Resumen En los quince ultimos anos, el cancer de prostata (adenocarcinoma prostatico) se ha convertido en un problema de salud publica de primer orden, como demuestran los datos epidemiologicos (10.104 muertes en Francia en 2000). Este hecho obedece a dos causas: la determinacion del antigeno prostatico (PSA) en la sangre, que se hace de forma sistematica desde los anos 80 y que permite su diagnostico en un estadio precoz, antes de que aparezcan sintomas, y la mayor esperanza de vida de la poblacion. Es un cancer raro antes de los 50 anos, pero su frecuencia aumenta de forma significativa con la edad, lo que lo situa en primera linea de los canceres del varon en Europa. Aunque su causa se sigue desconociendo, el origen etnico y los antecedentes de cancer de prostata en la familia son factores de riesgo comprobados. No obstante, aun no se han identificado los genes que predisponen a las formas hereditarias. Otros factores geneticos (polimorfismos), combinados con factores ambientales del tipo de la alimentacion, podrian explicar las variaciones geograficas de la enfermedad. Desde un punto de vista molecular, los mecanismos que intervienen en la iniciacion y en la progresion tumoral siguen siendo mal conocidos. En distintos estadios de la enfermedad (neoplasia intraepitelial, cancer localizado, localmente avanzado o metastasico, independencia hormonal), se han identificado diversas alteraciones en el genoma de las celulas cancerosas. Sin embargo, antes de poder utilizar estos datos con objeto de determinar el riesgo individual, o como factores pronosticos o dianas terapeuticas, habra que precisar la secuencia exacta y la naturaleza de los complejos acontecimientos moleculares. La anatomia patologica ocupa un lugar central en el diagnostico de esta enfermedad. La neoplasia intraepitelial (PIN) es la lesion precancerosa de la mayoria de los adenocarcinomas, que en el 70% de los casos se desarrollan en la parte periferica de la glandula prostatica. La clasificacion de Gleason es la referencia actual para determinar la agresividad del tumor y clasificar los adenocarcinomas, en los que la heterogeneidad (coexistencia de componentes celulares de diferenciacion variable en un mismo tumor) es habitual. Esta clasificacion anatomopatologica permite distinguir entre tumores con potencial evolutivo y pronostico distinto, orientando la estrategia terapeutica en las formas localizadas o localmente avanzadas.