Catégories phonologiques et représentation des mots dans le développement lexical de l’enfant bilingue

Cet article analyse l’emergence des categories contrastives dans le developpement phonologique initial bilingue. On presente differents travaux qui, au cours de la premiere annee de vie, ont evalue les capacites precoces de differentiation entre les langues de l’entourage, la discrimination des sons de la parole a l’etape pre-lexicale, la familiarite avec les patrons phonotactiques qui caracterisent la langue et la continuite entre toutes ces habilites precoces et leur utilisation dans la reconnaissance des premiers mots. La comparaison entre deux situations d’acquisition differentes, monolingue et bilingue, permet de constater le role de l’experience perceptive dans l’organisation phonologique initiale. Les travaux analyses montrent que la capacite pour distinguer entre les deux langues de l’entourage, meme quand elles ont des proprietes rythmiques tres semblables, est possible des l’age de 4 mois. Le processus de reorganisation perceptive, qui a lieu vers la fin de la premiere annee de vie et qui montre le debut de l’organisation contrastive de sons, suit un developpement different chez le bilingue en montrant un petit « retard » quand on le compare avec le monolingue. La connaissance des patrons phonotactiques suggere une predominance linguistique chez le bilingue qui favorise la langue qui est plus presente dans l’entourage. Finalement, les travaux qui ont analyse la reconnaissance des mots familiers et leur format de representation dans la deuxieme annee de vie montrent aussi un decalage temporel en ce qui concerne la representation d’un contraste vocalique qui appartient a une des deux langues familieres. On constate la specificite du developpement phonologique initial chez le bilingue qui doit faire des adaptations precises pour faire face a la nature plus riche et complexe de son input linguistique.