南阳汉画像石(砖)中虎舞的功能与文化内涵

河南南阳是我国出土汉画像石（砖）最多的一个地区。南阳汉画像石（砖）保存着丰富的虎舞形态图像资料，在其中的“逐疫升仙”“方士升仙”“羽人·二龙穿壁·牛虎”等场景中，虎舞表达了汉代人们希望借助虎这一祥瑞神兽顺利升仙的愿望；在“虎食鬼魅·天马”“双鹿·人面虎”等场景中，虎舞表达了汉代人们祈求通过虎来驱鬼辟邪的思想；在“牛虎斗”“象人斗虎·牛”“斗牛牵虎”“格斗·刺虎·驯虎”“驯象·虎”等场景中，虎舞的斗兽娱乐功能非常明显。南阳汉画像石（砖）中保留的大量虎舞场景，蕴含了道教“永远长生、得道升仙”和佛教“脱俗升仙”的宗教文化内涵，体现了阴阳五行学说的文化思想。随着时代的发展和人们思想、审美情趣和价值取向的变化，虎舞的功能经历了从汉代的祥瑞升仙、驱鬼辟邪、斗兽娱乐等，到明清时期的娱乐功能，再到中华人民共和国成立后的政治功能的演变轨迹。