Empreinte carbone de la production de luzerne déshydratée : progrès récents liés aux changements des techniques de récolte et à l'incorporation de plaquettes de bois comme source d'énergie de séchage. Impact sur la qualité du fourrage produit

La region Champagne-Ardenne est la premiere region de France de culture de luzerne pure, dont l'exploitation et la valorisation sont permises par la presence d'une industrie de deshydratation. Cette industrie prend en charge la recolte de la luzerne, sa deshydratation a haute temperature et sa commercialisation. Les fours utilises dans ce processus utilisent beaucoup d'energie non-renouvelable (ENR), essentiellement d'origine fossile (charbon), riche en carbone (C), pour evaporer l'eau du fourrage. A la recolte, le prefanage a plat de la luzerne permet de gagner plus de 7 points de teneur en matiere seche pour le fourrage achemine a l'unite de production. Ceci se traduit par une reduction de 25 % de la quantite des emissions de C liees a la deshydratation, sans incidence sur la qualite proteique par rapport a la technique du prefanage en andain. Par ailleurs, la substitution de 10 a 15 % de l'ENR par des plaquettes de bois forestieres permet une reduction supplementaire de 10 % des emissions de C non renouvelable. Le gain global est donc de 35 %. Le bilan environnemental de la production de luzerne deshydratee (LD) montre qu'elle a un bilan C excedentaire (la culture fixe plus de C atmospherique que la production de LD n'emet de C d'origine fossile), tandis que le bilan energetique arrive a un etat proche de l'equilibre. Si de gros efforts ont ete consentis ces dernieres annees pour reduire cette empreinte, il reste des marges de progressions a exploiter. Les efforts en ce sens doivent etre poursuivis.