Aux sources des représentations

Le concept de representation a longtemps eu mauvaise presse dans le champ de la psychologie cognitive. A cela trois raisons liees au regne sans partage de SKINNER et du « behaviorisme » : 1°) l‟approche scientifique ne peut se baser que sur des observables a savoir les stimulus et les reponses auxquelles ils donnent lieu ; 2°) les processus de construction et d‟utilisation des connaissances sont communs a tous les individus et les differences eventuellement observees constituent un phenomene aleatoire (base de l‟analyse de la variance) ; 3°) les fonctions cognitives peuvent et doivent etre etudiees isolement. Le « cognitivisme » a mis a mal la premiere de ces raisons : les modelisations computo-symboliques ont permis d‟eclairer la boite que Skinner voulait « noire ». La « cognition situee a mis a mal les deux autres raisons : les connaissances sont contextualisees fonctionnellement et different par consequent d‟un individu a l‟autre ; elles font par ailleurs simultanement appel a differentes fonctions. Plusieurs etudes permettent de mettre en evidence les sources et le role des representations dans : 1°) les relations entre perception et connaissances (reconnaissance des visages, cecite au changement, expertise) ; 2°) les relations entre perception, connaissances et emotions (paradigme de la Dot Probe Task) Les representations jouent un role essentiel dans la relation patient/praticien et patient/praticien/aidant. Elles sont aussi au cœur des therapies cognitivo - comportementales.