Hace 200 años, el geólogo von Buch acuñó el término ‘caldera volcánica’

Una caldera es, coloquialmente, un caldero pero de mayor tamano; es decir, un recipiente de fondo concavo y preferentemente metalico, provisto de una o dos asas y utilizado para calentar y acarrear todo aquello que pueda contener. En el fenomeno volcanico actual, es una depresion formada generalmente por el colapso del suelo despues de una erupcion volcanica. A veces se confunden con crateres volcanicos, pero los vulcanologos los separan segun su diametro: los de mas de 2 km se llaman calderas. La palabra viene del espanol “caldera”, y esta desde el latin caldaria, que significa “olla”. En la literatura volcanica internacional, el termino caldera lo introdujo el geologo aleman Leopold von Buch (1774-1853) (figura 1) en la publicacion de su trabajo PhysikaZische Beschreibung der Canarischen Inseln en 1825. En este trabajo, von Buch recogio sus ideas y apreciaciones del viaje a las islas Canarias, principalmente de Tenerife y, sobre todo, de La Palma. La observacion que hizo de la Caldera de Taburiente en La Palma fue el detonante para aplicar este termino a las depresiones volcanicas, independientemente de su origen.