Bilder lesen lernen: Kriegsfibel

Wer sich mit Brechts Kriegsfibel befassen mochte, sollte unbedingt versuchen, einmal die Erstausgabe in die Hand zu bekommen, denn das 1955 im Ostberliner Eulenspiegel-Verlag erschienene Buch erweist sich schon bei fluchtiger Betrachtung als die ungewohnlichste Publikation dieses Autors, von deren imposanter Erscheinung die Wiedergabe in der Berliner und Frankfurter Werkausgabe nur einen sehr unzureichenden Eindruck vermittelt.1 Beim ersten Durchblattern des stattlichen Bandes, dessen Format noch groser, vor allem etwas breiter ist als DIN A-4, fallt das leitende Gestaltungsprinzip ins Auge: Auf jeder rechten Seite findet sich vor schwarzem Hintergrund ein Foto aus einer Zeitung oder Zeitschrift, vielfach mitsamt der zugehorigen Bildunterschrift.2 Unter jedes Foto hat Brecht einen weis auf schwarz gedruckten gereimten Vierzeiler gesetzt; bei einigen grosformatigen Bildern sind diese Verse auch unmittelbar auf dem Foto platziert. Die linke Seite ist weis und zeigt manchmal nichts weiter als die Nummer des nebenstehenden ›Fotoepigramms‹ in der linken unteren Ecke. Haufig kommt jedoch noch ein knapper Text oben auf der Seite hinzu, der entweder die deutsche Ubersetzung einer fremdsprachigen Bildunterschrift oder eine schlagwortartige Uberschrift bietet, die den weiteren historischen Kontext des Fotos kennzeichnet oder die abgebildete Person benennt. So konnen die insgesamt 69 Fotoepigramme der Kriegsfibel jeweils bis zu vier Bestandteile aufweisen: Uberschrift, Foto, Bildunterschrift und Vierzeiler. Foto und Verse bilden die Mindestausstattung, die in jedem Fall vorhanden ist. Vervollstandigt wird der Band, von den Abbildungen und Texten auf dem Schutzumschlag abgesehen, zum einen durch eine kurze Vorrede von Ruth Berlau, zum anderen durch angehangte »Nachbemerkungen zu den Bildern«, die von Heinz Seydel und Gunter Kunert stammen, aber sicherlich in enger Abstimmung mit Brecht verfasst wurden.