Breeding phenology and success of the woodpigeon (Columba palumbus) in Cyprus

La phenologie et la reussite de la reproduction du pigeon ramier, Columba palumbus ont ete etudiees a partir de releves de nids faits entre 1992 et 1996 dans trois zones d'etude de 1 a 3,5 km 2 dans le district de Pafos, a Chypre. Des nids (n = 135) ont ete trouves dans onze especes d'arbres et d'arbustes differentes, mais surtout dans les chenes kermes, Quercus coccifera (44 %) et les pistachiers terebinthes, Pistacia terebinthus (15 %). Ces nids ont ete trouves a une hauteur moyenne de 3,4 ± 1,76 m (ecart type), (valeurs extremes 1-10 m). 487 oeufs ont ete pondus dans 250 nids (95 % contenant 2 oeufs, 5 % contenant 1 oeuf). Le pic mensuel de ponte (30,2 %) a eu lieu en mai au moment du murissement de la vesce, Vicia sativa. Le deuxieme pic de ponte a eu lieu en juillet (22,9 %) au moment de la recolte du ble dur, Triticum durum, de l'orge, Hordeum vulgare, et des feveroles, Vicia faba. Entre le debut du mois d'avril et le debut de septembre il y avait des nids avec soit des oeufs soit des jeunes, avec un pic debut juin, ce qui a mis en evidence une saison de reproduction commencant au plus tard debut avril et se terminant a la mi-septembre. Le taux d'eclosion a atteint les 48,0 % (234 oeufs eclos en pourcentage des oeufs pondus) et le taux de jeunes pigeons envoles produits a ete de 33,1 % (161 jeunes envoles en pourcentage des oeufs pondus). Le taux de survie des oeufs pondus en juillet a ete plus eleve que ceux des oeufs pondus les autres mois de l'annee (60,4 % vs 41,5-50 %, P < 0,01). Le taux de reussite a l'envol (jeunes envoles en pourcentage des oeufs eclos) a ete plus eleve dans la deuxieme que dans la premiere moitie de la saison de reproduction (73,1 % - 81,0 % vs 55,7 % - 64,4 %, P < 0,01). Les poussins encore au nid ont une plus grande chance de survie que les oeufs, et 68,8 % de tous les oeufs eclos ont donne des jeunes volants. Il est propose de retarder le debut de la saison de la chasse d'une ou deux semaines (vers la fin aout ou debut septembre) pour augmenter la survie des dernieres couvees.