Changement de fonction des éléments prosodiques au cours du développement: du tout vers la partie et de la partie vers le tout

Le nourrisson est confronte a un flux de parole qui forme un tout continu. La prosodie lui fournit divers indices lui offrant la possibilite de comprendre comment se structure ce flux. Cette sensibilite precoce permet au nourrisson de degager les proprietes rythmiques de sa propre langue et lui donne des indices lui servant a regrouper des sons qui font sens grammaticalement - tout d'abord de grandes unites syntaxiques, notamment les expressions et les propositions, avant de pouvoir trouver des indices linguistiques specifiques lui permettant d'identifier des mots. Ces indices qui permettent au nourrisson de reperer la segmentation des unites grammaticales l'amenent a se concentrer sur les relations pertinentes entre ces unites. A mesure que ses connaissances grammaticales se developpent, il arrive a reperer des proprietes prosodiques plus subtiles, notamment les indices caracteristiques d'une dysfluence. Les paroles adressees au nourrisson presentent le plus souvent des indices prosodiques exageres alors que les echanges entre adultes fournissent un modele plus exact.